原子吸收分光光度法又稱原子吸收光譜法。所謂原子吸收就是指氣態(tài)自由原子，對于同種原子發(fā)射出來的特征光譜輻射具有吸收現(xiàn)象，將這種原子吸收現(xiàn)象應(yīng)用到化學(xué)定量分析，首先必須將試樣溶液中的待測元素原子化，同時還要有一個強度穩(wěn)定的光源，給出同樣原子光譜輻射，使之通過一定的待測元素原子區(qū)域，從而測出其消光值，然后根據(jù)消光值對標(biāo)準(zhǔn)溶液濃度關(guān)系曲線，計算出試樣中待測元素的含量。

　　原子吸收分光光度計作為分析化學(xué)領(lǐng)域應(yīng)用廣泛的定量分析方法之一，是測量物質(zhì)所產(chǎn)生的蒸氣中原子對電磁輻射的吸收強度的一種儀器分析方法。原子吸收光譜儀是由光源、原子化系統(tǒng)、光學(xué)系統(tǒng)、檢測系統(tǒng)和顯示裝置五大部分組成的，其中原子化系統(tǒng)在整個裝置中具有至關(guān)重要的作用，原子化效率的高低直接影響到測量的準(zhǔn)確度和靈敏度。無論是傳統(tǒng)的原子化法，還是近些年才有的原子化法，都為不同元素的測定提供了較為高效的原子化方式。

　　原子吸收分光光度計的特點決定了它在地質(zhì)和冶金分析中的重要地位，它不僅取代了許多一般的濕法化學(xué)分析，而且還與X- 射線熒光分析，甚至與中子活化分析有著同等的地位。目前原子吸收法巳用來測定地質(zhì)樣品中40多種元素，并且大部分能夠達(dá)到足夠的靈敏度和很好的精密度。鋼鐵、合金和高純金屬中多種痕量元素的分析現(xiàn)在也多用原子吸收法。原子吸收在食品分析中越來越廣泛。食品和飲料中的20多種元素巳有滿意的原子吸收分析方法。生化和臨床樣品中所需元素和有害元素的分析現(xiàn)已采用原子吸收法。有關(guān)石油產(chǎn)品、陶瓷、農(nóng)業(yè)樣品、藥物和涂料中金屬元素的原子吸收分析的文獻(xiàn)報道近些年來越來越多。水體和大氣等環(huán)境樣品的微量金屬元素分析巳成為原子吸收分析的重要領(lǐng)域之一。利用間接原子吸收法尚可測定某些非金屬元素。